IV. — Cambodge

Population catholique 57.000
Baptêmes d’adultes 971
Baptêmes d’enfants de païens 6.349
____


Les résultats de l’évangélisation dans la Mission du Cambodge ont été à peu près ceux des années précédentes. Les Œuvres communes ont prospéré comme par le passé, mais nous n’avons pas encore réalisé la marche en avant que nous nous proposons. Toutefois le bataillon des ouvriers apostoliques étant à peu près au complet, nous pouvons espérer que l’année prochaine sera meilleure.
Ecoutons M. Haloux décrire la situation de son district, tel qu’il l’a trouvé à son retour de France, et nous faire part de ses projets ; car ce qui est vrai de Caitrau l’est également de beaucoup d’autres postes de Cochinchine, surtout des régions nouvellement livrées à l’agriculture.
« Après une absence de près de cinq ans, écrit-il, je suis rentré dans mon district au mois de janvier dernier. Depuis sept mois, j’ai pu me rendre compte de l’état de mes chrétientés et j’y ai constaté un fléchissement général. A part Œuvre de la Sainte-Enfance qui s’est maintenue à peu près dans le même état, toutes les autres branches ont subi un arrêt, sinon un recul. L’œuvre des catéchumènes a été pour ainsi dire annulée, la fréquentation des sacrements considérablement diminuée, l’assistance aux offices négligée, on ne va plus aussi régulièrement aux écoles et l’exode des chrétiens vers les régions païennes devient inquiétant. J’aurai fort à faire pour remonter le courant. »
« Le chiffre de la population de Candhen reste élevé et cet état pourra se prolonger si les récoltes continuent d’être bonnes ; mais du jour où elles seront déficitaires, il faudra s’attendre à des départs en masse. Benbau est stationnaire, toutefois l’avenir s’y annonce bon. Tanphu et Vinhthanh ont un peu diminué, la présence d’un vicaire fixera désormais ceux qui sont là et fera revenir les dispersés. En arrière de Tanphu, à Collomma, il y a un groupe important et le terrain appartient à des chrétiens ; les gens de Nuoctrong, fixés du côté de Luongtam, désirant s’y rattacher, nous construirons une chapelle après le repiquage et les deux groupes formeront une intéressante chrétienté. »
« Nganmo semble vouloir se relever de ses ruines ; nous prenons des dispositions pour reconstruire la chapelle et regrouper les chrétiens. La chrétienté de Ngantrau, qui a beaucoup souffert, était presque tombée. J’ai fait revenir plusieurs familles et d’autres promettent de venir s’y établir dans le courant de l’année, j’ai bon espoir. Caitrau avait diminué, j’y ai ramené une douzaine de familles, et une douzaine d’autres annoncent leur prochaine arrivée. Vinhhung et Koangco ont subi les conséquences de plusieurs mauvaises récoltes. A Vinhhung il ne restait plus que quelques familles ; j’ai reconstruit une chapelle unique pour les deux chrétientés qui, réunies, prendront le nom de Vinhloi. J’y fais un gros effort qui sera, je me plais à le croire, couronné de succès si la prochaine récolte est bonne. »
J’ai eu le plaisir de bénir la nouvelle église de Nanggu, une des plus grandes et des plus belles de la mission. M. Herrgott provicaire, en a été l’architecte, et M. Unterleidner, curé de la paroisse, l’entrepreneur. Le lendemain de la bénédiction, j’ai donné la confirmation à plus de 300 enfants. Les chrétiens y sont entre eux, ainsi qu’avec leur curé, cor unum et anima una. Après s’être unis dans la peine, ils s’unissaient dans la joie. Les 3 prêtres, enfants de la paroisse, les PP. Van, Truong, Nhan, avaient apporté leur quote-part d’efforts pour augmenter la solennité de la fête. De nombreux païens venus des villages avoisinants ne cachaient pas leur étonnement et leur admiration. Puissent ces cérémonies contribuer à ouvrir leurs yeux et leur cœur à l’Evangile.
M. Unterleidner compte pouvoir fonder une chrétienté sur le nouveau canal de Maccandung, à sept kilomètres en arrière de Nanggu.
Le P. Jean-Baptiste Thoi, curé de Hoahung, mérite d’être cité à l’ordre du jour : il a baptisé 92 adultes. C’est le seul chiffre important obtenu cette année. Par ailleurs, on n’a guère fait que glaner quelques 5, 10, 20 épis au plus. M. Bernard cependant, à Phnompenh même, a baptisé 27 néophytes, la plupart Cambodgiens.
M. Mennetrier a continué ses courses apostoliques dans la région des Lacs. Un événement tragique a jeté la consternation parmi ses ouailles : « J’ai à déplorer, écrit-il, la mort d’un des plus fervents chefs de pêche, J.-B. Lê Thuong Lê assassiné à la fin de la saison. Ce bon chrétien est mort sans pouvoir recevoir les derniers sacrements, car j’étais rentré à Pralaimea, mais il a conservé jusqu’à la fin, des sentiments admirables. Il a supplié sa femme, ses enfants, ses frères de ne faire aucun mal à l’assassin. Blessé le matin, à sept heures, il n’eut qu’une préoccupation : se faire transporter auprès du missionnaire le plus vite possible. Quand il vit que le vent contraire l’empêcherait d’arriver vivant, il accepta ce sacrifice comme venant de la volonté de Dieu et pria jusqu’au dernier moment. Il est mort vers quatre heures du soir. Il avait communié dix jours auparavant. Au Lac, il assistait presque chaque jour à la messe et communiait deux fois par mois. Il veillait à ce que ses domestiques assistassent à la messe le dimanche et fréquentassent les sacrements. De plus il prenait à cœur l’ornementation de la chapelle du Lac. C’est une grande perte pour nous. » Puisse cette sainte mort consoler sa famille et particulièrement ses deux fils, Frères des Ecoles chrétiennes.


~~~~~~~


<< Retour page précédente