Mission de Kouy-tchéou.
1873

La persécution de 1869-1870 avait fait, comme nous l’avons dit dans nos précédents rapports, un mal incalculable sur toute l’étendue de la mission, mais surtout dans les parages de Tsen-y-fou qui avaient été très-cruellement éprouvés. Or, actuellement, la paix est revenue, et notre sainte religion, loin d’avoir été anéantie par ces violentes secousses, a poussé de plus profondes racines. Les néophytes ont repris avec zèle le travail de leur instruction religieuse et les conversions s’annoncent nombreuses.
A l’est de Tsen-y, dans trois départements limitrophes, se trouvent quelques familles d’anciens chrétiens et un nombre assez considérable de familles néophytes, qui étudient les premières vérités de la religion ; là encore se préparent un assez grand nombre de conversions.
La capitale, où se trouve le centre de la mission, continue à jouir de la paix ; mais le nombre des conversions y demeure stationnaire et s’élève de 50 à 60 seulement chaque année.
« Aux environs de la capitale, nous écrit Mgr Lions, deux ou trois districts sont en voie de « se former. Là aussi très-peu de vexations ; les conversions se font peu à peu et assez « solidement ; mais, comme partout ailleurs, les moyens nous font défaut pour étendre le « royaume de Dieu. Au midi, est un vaste district qui grandit chaque année, et qui compte « aujourd’hui plus de 1,000 néophytes. »
Nous emprunterons, sur cet intéressant district, quelques passages d’une lettre écrite par M. Esslinger et qui explique comment il s’est formé : « Vous savez que depuis cinq ans « j’occupe le district de M. Néel, notre vénérable martyr ; j’y ai trouvé à peu près 150 « chrétiens baptisés et disséminés dans les montagnes. Tout en soignant ces bons chrétiens, « j’ai pu faire chaque année environ 120 baptêmes d’adultes, sans compter les enfants dont le « chiffre va au delà de 100, de sorte que, dans ce même district, nous comptons actuellement « à peu près 1,300 chrétiens baptisés. Ces nouveaux chrétiens sont des gens simples qui, grâce « à Dieu, ont bien reçu la foi. Parmi eux, j’ai pu trouver cinq ou six hommes assez intelligents « qui me servent de catéchistes et qui font bien l’œuvre de Dieu. Je les ai formés au milieu des « camps et jusque sous le canon des rebelles. Ils me suivent depuis quatre ans et me donnent « beaucoup de satisfaction. »
La partie ouest et sud-ouest de la mission offre un champ vaste et assez fertile aux travaux des missionnaires. Malheureusement, le département de Hin-y-fou, occupé presque constamment par les rebelles mahométans, a conservé à peine 200 ou 300 chrétiens de 1,000 environ qui s’y trouvaient avant les troubles.
Le département de Gan-chouen-fou, où il n’y avait aucun chrétien il y a vingt ans, et un très-petit nombre de convertis il y a dix ans, se trouve être aujourd’hui l’un des principaux centres de la mission, malgré tous les ravages exercés tour à tour par la persécution et les rebelles. On y compte chaque année plusieurs centaines de baptêmes d’adultes. « On pourrait « même les compter par milliers, écrit Mgr Lions, s’il ne fallait éprouver longtemps ces « nombreux néophytes, et s’ils n’avaient de grandes difficultés à bien apprendre la doctrine. « C’est là surtout qu’il faut des ouvriers nombreux, forts et patients. Quoiqu’il s’y trouve déjà « cinq ou six missionnaires, ces derniers peuvent à peine suffire à la besogne. »
Pour compléter ces intéressants détails, nous donnerons les chiffres de la statistique et du personnel, ainsi que le catalogue de l’administration des sacrements.

STATISTIQUE

Population païenne approximative 5,500,000
Nombre des chrétiens, environ 9,000
Nombre des districts ou paroisses 18
Nombre des chrétientés 483
Nombre des églises ou chapelles 15

2 séminaires : 51 élèves.
9 écoles de garçons : 123 élèves.
7 écoles de filles : 97 élèves.
9 orphelinats : 600 enfants, environ.
15 pharmacies.
1 imprimerie pour les livres chrétiens chinois.

ADMINISTRATION DES SACREMENTS.

ANNÉE 1871-1872
Baptêmes de païens adultes 791
Nouveaux adorateurs 2,083
Baptêmes d'enfants de chrétiens 406
Baptêmes d'enfants de païens 3,433
Confirmations 800
Nombre total des confessions 9,862
Nombre total des communions 6,304
Mariages bénits 128
Saints viatiques 204

Personnel de la mission : 1 Évêque, 17 missionnaires européens, 2 prêtres indigènes, 46 catéchistes et 21 baptiseurs.










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