Mission du Sutchuen oriental.
1873

De tous les districts de la mission, ceux de Yéou-yang, de Pen-chouï et de Kien-Kiang ont été les plus éprouvés. La raison en est facile à donner : c’est que, dans ces districts, les conversions commençaient à se faire nombreuses. Dès lors, la haine des lettrés ne devait pas rester inactive.
A Yéou-yang, en 1872, le calme s’étant un peu rétabli, plusieurs de nos confrères , avec une extrême prudence, se mirent en campagne pour consoler et réunir les familles chrétiennes les plus rapprochées de la ville, mais ils reconnurent bientôt que les traces laissées par la persécution étaient profondes, et qu’il fallait bien des années de calme et de tranquillité pour les effacer.
A côté de Yéou-yang, se trouve le district de Pen-chouï qui n’a pas moins souffert dans les dernières persécutions, mais qui commence à se remettre de ses cruelles épreuves. « Ce « champ si difficilement défriché, écrit M. Eyraud chargé de ce district, promet aujourd’hui de « bons fruits. Partout il y a de la bonne volonté à s’instruire, de l’assiduité aux prières, des « demandes plus empressées du baptême. Les familles en partie converties se complètent peu « à peu, et dans chaque station, de nouvelles familles s’adjoignent aux anciennes. Trois écoles « de garçons, deux écoles de filles et trois catéchistes sont les moyens dont nous disposons « pour étendre dans ce district le règne de Notre-Seigneur Jésus-Christ. »
Dans le reste de la mission, à l’exception du district de Kien-Kiang, l’année 1872 n’a été signalée par aucun fait digne de remarque. La tranquillité extérieure dont jouissaient nos confrères leur a permis de remplir leurs fonctions assez librement. Ainsi l’on nous signale un district où, de juin 1872 à juin 1873, un seul missionnaire, M. Landes, a baptisé près de 300 païens adultes et compté un nombre plus grand encore de catéchumènes bien disposés. Mais les pamphlets et les calomnies, répandus à profusion contre les prêtres et la religion, ont constamment entravé la conversion des païens. Il fallait à ces derniers un grand courage et une grâce particulière, pour triompher de ces obstacles.
Le résultat inévitable de ces pamphlets et de ces calomnies n’a pas tardé à se faire sentir dans le district de Kien-Kiang, où la faiblesse des mandarins a laissé se consommer un nouvel attentat, du genre de ceux dont MM. Mabileau et Rigaud avaient été précédemment victimes. M. Hue, qui lors de la persécution de Yéou-yang n’avait échappé qu’à grand’peine aux assassins de M. Rigaud, venait, depuis quelques jours seulement, de prendre possesion du poste de Kien-Kiang, en compagnie du P. Tay prêtre indigène, lorsqu’une émeute, soulevée par les ennemis jurés du nom chrétien, éclata tout à coup et fit comprendre bien vite aux deux missionnaires, qu’on en voulait à leur vie. Le soir même du jour où cette tempête avait éclaté, M. Hue écrivait : « L’on a affiché à la porte du prétoire, et tout près de notre auberge, deux « placards des plus violents contre nous. Nous sommes allés au prétoire prier le mandarin de « les faire disparaître ; il n’en a encore rien fait. Ces affiches nous font beaucoup de mal… » « et il terminait ainsi : « Les choses vont mal ; priez pour nous et pour nos ennemis à qui nous « pardonnons. »
Ce fut comme le testament de notre cher et courageux confrère. Cette nuit même du 4 au 5 septembre, on vit, dans l’auberge païenne, les deux missionnaires se confesser ; puis le matin venu, ils cherchèrent à se rendre au prétoire pour y demander aide et protection. Mais la foule encombrant les rues, ils n’arrivèrent qu’à grand’peine jusqu’à la porte du prétoire que les satellites refermèrent impitoyablement à leur approche. Alors se passa une scène sauvage et barbare, que nous décrit M. Prévôt dans les lignes suivantes : « En vain M. Tay essaie, par de bonnes paroles, d’adoucir cette bande de scélérats. « Peuple, leur dit-il, nous ne voulons que le bien, pourquoi nous faire du mal ? » A ces mots on ne répond que par un coup de pierre si rudement asséné, que le prêtre tombe à la renverse. Quelques forcenés garottent M. Hue, et lui heurtent la tête contre un mur.
« Relevés de leur chute, les missionnaires sont entraînés à la rivière qui coule au milieu de la ville ; on les accable de coups, on les frappe avec tous les instruments que l’on a pu saisir. Leurs corps, comme celui de l’Homme de douleurs, ne sont bientôt plus qu’une plaie des pieds à la tête. Et quand nos deux martyrs , traînés par cette bande de cannibales, arrivent sur le bord de la rivière, les assassins ne s’acharnent plus que sur des cadavres ; l’âme de M. Hue et celle de son compagnon sont allées au ciel recevoir la palme du triomphe et la couronne de justice. Ainsi M. Jean Hue, âgé de trente-six ans et M. Michel Tay, plus jeune de deux ans, ont offert à Dieu le sacrifice de leur vie, pour le salut de ceux auxquels ils étaient venus annoncer la Bonne Nouvelle. »
Si l’on se demande quelle est la cause de cet acharnement et de cette recrudescence dans la persécution, on la découvrira aisément dans le catalogue de l’administration que nous citons ci-après et qui présente, pour 1872-1873 : 2,240 païens adultes baptisés et 4,099 nouveaux adorateurs et catéchumènes. Là où le bon grain pousse avec tant de vigueur et donne une si abondante moisson, il n’est point étonnant que le démon sème l’ivraie, appelle la tempête et suscite, contre les ouvriers apostoliques, les colères et les haines de ses suppôts :

STATISTIQUE

Nombre des séminaires 3
Nombre des paroisses 40
Nombre des stations 630
Nombre des écoles 138

ADMINISTRATION DES SACREMENTS.

ANNÉE 1872-1873
Confessions annuelles 17,002
Communions annuelles 16,598
Adultes baptisés 2,240
Nouveaux adorateurs et catéchumènes 4,099
Confirmations 1,705
Enfants de chrétiens baptisés 1,036
Enfants d’infidèles baptisés in art. mort. 30,833

Personnel de la mission : 1 Évêque, 21 missionnaires européens et 34 prêtres indigènes.



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