Kouy-tchéou. 1876

Le compte rendu qui nous est parvenu embrasse la période de temps qui s’est écoulée du 1er août 1874 au 26 janvier 1876. Bien que plus tranquille que les Missions voisines des Su-tchuen, le Kouy-tchéou a eu cependant aussi sa part d’épreuves. Un incendie a détruit en quelques instants l’église de Saint-Joseph, dont les missionnaires achevaient la construction, à la capitale de la province. La guerre civile menace toujours cette malheureuse contrée et le la terreur inspirée par les rebelles, que l’on sait ennemis déclarés des Européens et du christianisme, paralyse les bonnes dispositions d’un grand nombre d’hommes qui avaient, les années précédentes, manifesté le désir d’embrasser notre sainte religion. D’un autre côté, l’opium, dont la culture enrichit les populations de cette province et dont l’usage les abrutit, n’est pas un des moindres obstacles à la conversion de ces hommes terrestres et charnels qui, au salut de leur âme, préfèrent leurs plaisirs et leurs intérêts temporels.
Malgré tous ces obstacles, nos confrères , ont eu la consolation de grossir le nombre de leurs néophytes . Et n’eût été l’insuffisance des moyens, les résultats , écrivait Mgr Lyons, eussent été encore plus consolants. « En effet, ajoute Sa Grandeur, partout il y a encore un plus ou moins grand nombre de baptêmes d’adultes, mais nulle part le succès n’a été plus grand que dans le vaste district dont l’intrépide M. Bouchard a entrepris l’évangélisation , dans ces dernières années. Ce district comprend tout le pays situé entre Se-lan-fou, Che-tsien-fou et Mey-tan-hien. »
Là, les néophytes se comptent par milliers , et ils seraient encore bien plus nombreux, si ce cher confrère avait eu l’argent et le personnel de catéchistes suffisants pour seconder le mouvement religieux. Ce mouvement s’était produit sur plusieurs points de ce vaste district, et l’on venait en foule demander à se faire chrétien. Incapable de répondre aux exigences d’une telle situation, M. Bouchard, à son grand regret, dut se borner à instruire et à faire instruire les quelques milliers d’infidèles qui, les premiers , avaient demandé le catéchuménat. Depuis 3 ans il y travaille, aidé de quelques catéchistes, trop peu nombreux pour suffire à un tel labeur. Déjà plusieurs centaines d’adultes ont reçu le saint baptême. Mais ce travail de préparation est long et difficile ; ce n’est pas, en effet, en un jour que l’on christianise l’esprit et le cœur de ces catéchumènes attirés en masse, par l’entraînement de l’exemple et parfois aussi pour des motifs d’intérêt temporel.
Mais une épreuve qui afflige et inquiète à bien juste titre nos confrères du Kouy-tchéou, c’est l’état de sané de leur vénéré supérieur . Entre autres infirmités, Mgr Lions est atteint actuellement d’une cécité qui menace de devenir complète. Nous faisons des vœux pour que Dieu empêche ce malheur, rende la vue et la santé à Sa Grandeur et la conserve longtemps encore à l’affection de ses missionnaires et de ses néophytes .




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