Su-tchuen méridional.
1876

L’événement le plus important de l’année 1876 a été , au Su-tchuen méridional , la tentative faite pour commencer la Mission du Kien-tchang. Ce pays confine le Yun-nan au nord et touche à l’ouest au Thibet et à l’est aux montagnes de Léang-chân, habitées par les Lolos. Il est divisé en 5 sous-préfectures. L’éloignement du centre de la Mission du Su-tchuen et la difficulté des communications n’avaient pas , jusqu’à ces derniers temps, permis aux missionnaires de s’établir dans ce pays et d’y donner assidûment les secours de la religion aux 200 chrétiens qui l’habitent. Ces chrétiens , d’origine diverse, ont jusqu’en 1868 joui de la plus grande tranquillité. Vers cette époque ils eurent à subir quelques vexations. Mais , en 1873, une famille chrétienne , originaire de Tchong-kin, vint s’établir à Lin-ouén-fou, la principale ville du Kien-tchâng, et, à l’occasion de superstitions auxquelles elle refusa de contribuer, y fut bientôt en butte à une odieuse persécution . Un mandarin supérieur , qui avait connu Mgr Chauveau, fit rendre justice aux néophytes . Pour s’en venger, les lettrés jurèrent leur porte. En 1875, ils accusèrent un catéchumène, le nommé Ouâng, d’avoir mis le feu à une maison voisine de la sienne. Sur la foi d’une pareille accusation, le sous-préfet fit rouer de coups l’infortuné Ouâng, le dépouilla de tout ce qu’il possédait et le laissa mourir de son chagrin et de ses blessures. Ce ne fut que le commencement des violences ; plusieurs autres chrétiens furent battus, et le frère de Ouâng, le nommé Ouang-ouim-hin, eut le même sort que son frère et mourut de ses blessures. Les mandarins secrètement de connivence avec les meurtriers les laissaient agir. Les persécutés violemment expulsés se réfugièrent auprès de Mgr Chauveau qui voulut bien plaider leur cause, mais, sur un faux rapport du sous-préfet compromis, sa plainte n’eut pas d’effet. C’est dans ces conjonctures que Mgr de Gabala résolut de porter secours à cette infortunée chrétienté du Kiang-tchang. M. Gourdin, pro-vicaire du Su-tchuen méridional fut chargé de l’entreprise . Muni de pleins pouvoirs et accompagné de M. Chabauty, il se mit en route. Deux autres missionnaires devaient aller les rejoindre. Mais une première et douleureuse épreuve les attendait. M. Chabauty tomba malade à Ta-lin-pin et y mourut entre les bras de MM. Gourdin et Chataignon. M. Gourdin dut donc partir seul ; il arriva le 2 juin, à Lin-oûen-foù où les autorités locales lui avaient donné rendez-vous. Mais notre cher confrère devait avoir sa part des épreuves des néophytes . Le grand mandarin militaire du district avait, avec les chefs des gardes nationales de la ville, formé le projet de lui faire un mauvais parti. Quoique averti des dispositions de cet officier, M. Gourdin comprit que, dans l’intérêt de son entreprise, il ne pouvait reculer. Il pénétra dans la ville au milieu de la foule, se dirigea vers le lieu du rendez-vous où l’attendait le préfet, et y réclama justice pour les persécutés et le libre exercice de la religion chrétienne. La populace ameutée envahit bientôt le local où missionnaire et mandarins délibéraient. Ce fut au milieu des vociférations, des injures et des menaces de toutes sortes de cette populace que M. Gourdin dut quitter momentanément cette ville où sa vie n’était pas en sûreté. Le mandarin militaire, auteur de tout ce tapage, pour éviter les suites de cette affaire et se débarrasser de M. Gourdin dont il redoute les accusations, aposta des hommes pour le tuer. Mais notre confrère, heureusement averti à temps, put éviter le piège et se retira dans la province du Yun-nân.
Le reste de la Mission du Su-tchuen méridional a été tranquille et les Missionnaires ont pu continuer en paix le cours de leurs travaux.



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