Mandchourie.
1878

« L’année 1878, nous écrit M. Dubail, a été pour nous une année de dures épreuves. Plusieurs districts ont encore souffert de la famine, et malgré les secours que les âmes charitables d’Europe leur ont envoyés, les Missionnaires se sont trouvés dans la douloureuse impossibilité de soulager toutes les misères. Le typhus, qui l’année dernière a fait tant de ravages dans ce pays désolé, a encore sévi et fait de nombreuses victimes cette année . Il a plu à Dieu de rendre plus lourde la croix des Missionnaires et des chrétiens par la mort de Mgr Verrolles, notre vénérable et très-regretté Vicaire Apostolique, et aussi par la perte de notre Confrère M. Delaborde. Nos deux chers défunts ont succombé l’un et l’autre aux attaques du fléau. Pauvre Mission de Mandchourie ! Depuis deux ans, elle est entrée dans une voie bien douloureuse ! Elle a payé un bien lourd et bien cruel tribut à l’épidémie. En 18 mois elle a perdu son Évêque , trois Missionnaires et deux Religieuses européennes. C’est là, je le répète, une croix bien lourde, mais qu’il faut, malgré tout, porter amoureusement , dans la pensée que peut-être Notre-Seigneur a subordonné à cette condition la réalisation de ses desseins miséricordieux sur notre infortunée Mission. Dieu aura sans doute appelé à lui ces âmes d’élite afin de nous donner au Ciel de nouveaux protecteurs. Ainsi nous semons dans les larmes, puissions-nous bientôt moissonner dans la joie ! »
Cette moisson, que nos Confrères appellent de leurs souhaits et qu’ils préparent dans la douleur , chaque année Dieu la fait plus abondante, l’augmentation progressive du nombre des baptêmes témoigne du grand zèle des Missionnaires et nous donne pour l’avenir l’espérance de fruits plus abondants encore.
Le grand obstacle à la propagation de l’Évangile en Mandchourie, c’est l’étendue de ce vaste pays. Pour administrer facilement les chrétiens dispersés sur un espace de 200 lieues de longueur et s’occuper activement de la conversion des païens , il faudrait pouvoir multiplier les postes, ce qui exigerait un personnel et des ressources que nous ne pouvons, hélas, fournir d’une manière suffisante.
Malgré sa pénurie et des obstacles de tous genres, la Mission a continué d’étendre son action. Dans la partie la plus septentrionale du Vicariat, trois Missionnaires poursuivent le cours de leurs pacifiques conquêtes et obtiennent quelques succès. Ces succès seraient plus grands si nos Confrères pouvaient construire de petits oratoires et retenir auprès d’eux, durant le temps de leur préparation au baptême, les catéchumènes déjà nombreux, mais hélas ! dispersés au loin et en contact continuel avec les païens . Mais leur pauvreté ne leur a pas permis, jusqu’à ce jour, de pourvoir à ces besoins urgents. A cette indigence s’ajoute trop souvent la persécution , et, quoique mieux protégés que leurs néophytes , les Missionnaires ne sont pas toujours cependant à l’abri des vexations arbitraires et haineuses des mandarins. M. Noirjean vient d’en faire l’expérience : le dernier courrier nous a apporté la nouvelle que notre Confrère avait été maltraité, enchaîné et détenu pendant trois jours par un mandarin, auprès duquel il sollicitait justice et protection en faveur de ses chrétiens persécutés. Dans le sud, non loin du port d’Ing-tsè , deux autres Missionnaires, MM. Riffard et Card, ont été outragés par le sous-préfet de Hai-tchêng, poursuivis par ses satellites armés de lances et de fusils et par la populace de la ville. Ils n’ont dû leur salut qu’à la rapidité de leur fuite et en ont été quittes pour des blessures, heureusement sans gravité. Moins heureux que les Missionnaires, leurs servants ont été mis à la torture et détenus dans les cachots, d’où ils ne sont sortis que grâce aux démarches et à l’énergie du vice-consul de France à Ing-tsè.



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