Kouang-tong
Les résultats obtenus au Kouang-tong en 1879 sont très consolants et témoignent hautement du zèle des Missionnaires de ce pays . Chaque année d’ailleurs , comme le remarque Mgr Guillemin , dans un mémoire que Sa Grandeur nous a adressé , on peut constater que le chiffre des baptêmes d’adultes va en progressant d’une manière sensible :
« Lorsque nous entrions , écrit le prélat , dans la Mission de Canton , en 1848 (1) , il y a 30 ans et plus , nous n’y avons trouvé que 2,000 chrétiens , ressemblant bien plus à des païens qu’à des adorateurs du vrai Dieu , et aujourd’hui nous en comptons près de 22,000 , tous bien formés et pratiquant sérieusement les devoirs de la religion chrétienne . L’année dernière seule (1878) nous a donné 1,052 baptêmes d’adultes . Et , qu’on veuille bien l’observer , depuis notre entrée dans la Mission jusqu’à ce moment , le nombre des conversions et des baptêmes a toujours été , chaque année , en augmentant . »
Les établissements de la Mission se sont multipliés dans la même proportion . « Au moment de notre arrivée , continue le vénérable Prélat , nous comptions à peine 3 ou 4 chapelles au plus , et aujourdh’ui nous en avons plus de 100 , toutes appartenant à la Mission et servant de lieu de réunion pour nos chrétiens . Enfin , nous n’avions trouvé à la même époque , dans toute la Mission , que deux écoles composées chacune de 8 ou 10 pauvres enfants . Aujourdh’ui , sans parler de l’orphelinat pour les garçons et de celui des filles , l’un et l’autre placés dans la ville de Canton , nous possédons dans toute la province 60 écoles bien établies et bien entretenues , chaque Missionnaire ayant deux écoles , l’une pour les garçons et l’autre pour les filles . »
Cette année , la préfecture du Kouang-tong figure , sur le tableau des résultats obtenus dans les Missions , avec le beau chiffre de 1,061 baptêmes d’adultes .
« Ce chiffre aurait pu être bien plus considérable , nous écrit M. Béal , pro-préfet , et en l’absence de Mgr de Cybistra administrateur de la Mission , sans les tracasseries que l’ennemi de tout bien n’a cessé , ces derniers temps , de nous susciter sur différents points , et principalement dans les postes qui , jusqu’à présent , avaient donné les plus beaux résultats.C’est ainsi que tel Missionnaire qui , l’an dernier , avait obtenu 266 baptêmes d’adultes , n’en a eu que 56 cette année . Ce cher Confrère a dû consacrer plusieurs mois à régler avec les mandarins différentes affaires que la persécution a occasionnées . Tout son district a été bouleversé , plusieurs chapelles ont été pillées , et des maisons de chrétiens complètement détruites . Plusieurs autres Missionnaires m’écrivent aussi , en m’envoyant leurs feuilles d’administration , que le mauvais vouloir des autorités , sans arrêter complètement le mouvement religieux , rend néanmoins les conversions plus difficiles .
« Nonobstant toutes ces difficultés , le ministère de nos Confrères n’est pas demeuré stérile ; partout nos œuvres se développent , des écoles se fondent et de nouveaux districts se forment . »
Mais , pour suffire au travail , il faudrait à cette Mission , comme à tant d’autres , un personnel plus nombreux de Missionnaires . De nouveaux postes ont été établis , il faut les occuper . « Plusieurs Confrères accablés de besogne et fatigués par le travail demandent des auxiliaires pour les aider . Absorbés par les soins qu’exigent leurs néophytes nombreux et dispersés , ils n’ont ni le temps , ni la force de s’occuper , autant qu’ils le désireraient , de l’instruction des catéchumènes . »



(1) Jusqu’en 1848 , le Sud de la Chine , qui forme actuellement les deux préfectures du Kouang-tong et du Kouang-Si et le Vicariat de Hong-Kong , appartenait au diocèse de Macao.





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