SÉMINAIRE Paris, le 31 décembre 1880.
DES
MISSIONS-ÉTRANGÈRES
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LETTRE COMMUNE
No 11
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A NOSSEIGNEURS LES VICAIRES APOSTOLIQUES
ET A MESSIEURS LES MISSIONNAIRES
DE LA SOCIÉTÉ DES MISSIONS-ÉTRANGÈRES (1)
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NOSSEIGNEURS ET MESSIEURS,

En terminant l’année 1880, nous devons rendre grâces à Dieu de la protection qu’Il a continuée à notre chère Société et des bénédictions qu’Il a encore accordées à vos travaux.
Nous n’avons pas, comme les deux années précédentes, à mettre sous vos yeux des résultats extraordinaires. Les circonstances qui, dans plusieurs de nos Missions, avaient providentiellement favorisé les conversions et en avaient multiplié le nombre, ces circonstances ont cessé d’exister presque partout. Mais, ce qui n’a pas cessé, c’est votre zèle à poursuivre persévérance, au milieu de mille difficultés, le but de notre sainte vocation, à savoir : la gloire de Dieu et le salut des infidèles. Aussi, bien que travaillant dans des conditions ordinaires, vous avez encore, cette année, obtenu des succès très consolants, et le chiffre des conversions dépasse de beaucoup la moyenne habituelle.
Le nombre total des baptêmes, conférés dans les 23 Missions qui nous ont envoyé leur compte-rendu, s’élève à 275,602 ; ce chiffre se décompose de la manière suivante : 246 conversions d’hérétiques baptisés sous condition, 18,969 baptêmes d’adultes, et 256,387 baptêmes d’enfants de païens.
Cette année, pour la première fois, les vénérables Supérieurs des Missions de la Chine et de l’Indo-Chine, divisées pour cet objet en plusieurs groupes, se sont réunis par ordre du Saint-Siège et ont tenu des assemblées synodales. Au Tong-King seulement, Nosseigneurs les Vicaires apostoliques ont été privés de l’avantage de se voir, par la crainte, malheureusement trop fondée, d’exciter les succeptibilités du gouvernement annamite, déjà éveillées par les bruits, alors en circulation, de l’occupation par France de cette partie de l’empire d’Annam.
Ces assemblées contribueront, nous en avons l’espoir, au progrès de la foi dans ces pays infidèles, et à la prospérité des œuvres de l’apostolat. Elles auront pour effet d’éclairer le Saint-Siège sur l’état des Missions, sur leurs besoins, et de procurer l’adoption de règles uniformes et pratiques, pour la direction à donner aux Missionnaires et à leurs auxiliaires dans l’œuvre de l’évangélisation de ces immenses contrées.
En les instituant, le Souverain-Pontife nous a donné une nouvelle preuve de sa constante et paternelle sollicitude pour les Églises naissantes de l’Extrême-Orient.

(1) Avis important. ─ Notre compte-rendu, général devant être envoyé aux conseils de l’OEuvre de la Propagation de la Foi avant le 31 décembre, il est nécessaire que les comptes-rendus de chaque Mission nous parviennent le 30 novembre au plus tard.



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