SÉMINAIRE Paris, le 31 décembre 1884.
DES
MISSIONS ÉTRANGÈRES
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LETTRE COMMUNE
Nº 16



A NOSSEIGNEURS LES VICAIRES APOSTOLIQUES
ET A MESSIEURS LES MISS1ONNAIRES
DE LA SOCIÉTÉ DES MISSIONS ÉTRANGÈRES.
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NOSSEIGNEURS ET MESSIEURS,

En commençant ce compte rendu de l’état de nos missions et de vos travaux, nous devons adorer la divine Providence dont les mystérieux desseins échappent à nos investigations, et qui conduit les hommes et dirige les événements au gré de sa sagesse. L’année 1884 marquera douloureusement et glorieusement tout à la fois, dans les Annales de notre chère Société. De grandes calamités affligent nos missions de Chine et d’Annam, la persécution sévit et accumule les ruines, mais aussi elle est l’occasion des grands dévouements. Ce ne sont pas seulement des sueurs que les apôtres de l’Évangile ont répandues pour la cause de Jésus-Christ, mais c’est aussi de leur sang qu’ils ont fécondé le champ du Père de famille.
Au milieu des périls et des obstacles semés sous vos pas, vous n’avez pas laissé d’accomplir l’œuvre de Dieu avec une fermeté que rien n’a découragée, et dont il a plu au Seigneur de récompenser la constance. En dépit des difficultés et des persécutions, le chiffre des baptêmes est à peu près le même que celui des années précédentes. Voici d’ailleurs le tableau des résultats obtenus en 1884 :

Conversions d’hérétiques, 300 .
Baptêmes de païens, 17.878 .
Baptêmes d’enfants de chrétiens, 32.698 .
Baptêmes d’enfants de païens ( in art . mort .) , 193.164 .

Nous tenons à remercier Nosseigneurs les Vicaires apostoliques de l’accueil favorable qu’ils ont daigné faire au désir qui leur avait été exprimé l’année dernière. Le plus grand nombre des comptes rendus qui nous sont parvenus, sont aussi complets qu’intéressants. Aussi , n’avons-nous pas hésité à augmenter le nombre des pages de cette lettre, afin de pouvoir les reproduire en totalité ou en grande partie ; nous avons la conviction que leur lecture sera pour tous ce qu’elle a été pour nous, tout à la fois utile et édifiante.
De grands événements ont encore cette année exercé leur influence dans nos missions, et ont favorisé ou arrêté le développement de vos œuvres . Pour bien faire comprendre dans quelles conditions vous avez dû exercer votre ministère et pour éviter des redites, il nous a paru utile de tracer comme en 1883, quoique sous une forme différente, le tableau de la situation générale, et de résumer succinctement les principaux faits qui se sont produits durant le cours de cette année.




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