SOCIÉTÉ

DES


MISSIONS - ÉTRANGÈRES
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Compte rendu des travaux de l’année 1911





SÉMINAIRE Paris, le 31 décembre 1911.
DES
MISSIONS-ÉTRANGÈRES
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LETTRE COMMUNE
Nº 51



A Nosseigneurs les Évêques
et à MM . les Missionnaires
de la Société des Missions–Étrangères


NOSSEIGNEURS ET MESSIEURS,

Au moment où se termine l’année 1911, nos regards sont fixés, anxieux et inquiets, sur l’Extrême-Orient. La Révolution qui secoue le vaste Empire Chinois, et met aux prises, sur toute la surface de son territoire, deux partis puissants, nous inspire de cruelles angoisses. Nous sommes sans nouvelles précises de plusieurs de nos Missions ; les bruits alarmants qui circulent ne semblent pas dénués de vraisemblance et légitiment toutes nos craintes.
La tourmente révolutionnaire, dans laquelle s’agitent 400 millions d’hommes, n’est pas une chose inouïe dans les Annales de l’Histoire de Chine. Ce peuple a souvent « changé ses maximes, renouvelé ses institutions, essayé diverses combinaisons politiques ». La dernière convulsion qui fit asseoir la Dynastie Mandchoue sur le trône des Ming remonte à moins de trois siècles.
Mais nous ne pouvons pas dissimuler que deux choses nous préoccupent et nous frappent, par leur contradiction, dans la réaction présente, dont le terme sera, à n’en pas douter, une évolution rapide et profonde de la mentalité chinoise : c’est, d’un côté, la volonté bien compréhensible des Réformistes d’introduire en Chine la civilisation matérielle et les systèmes d’administration des peuples d’Europe et d’Amérique ; et c’est, d’autre part, l’appui qu’ils demandent, pour atteindre ce but, à de dangereuses Sociétés secrètes, dont les membres sont unis entre eux par des plans ténébreux, des maximes vieillies, des sentiments xénophobes, qui ne peuvent inspirer aucune confiance.
Dans l’incertitude où nous sommes du lendemain, il est plus que jamais téméraire d’attendre le secours du côté des hommes : c’est vers Dieu seul que nous tournons nos regards suppliants. Nous implorons la toute-puissante Mère du Sauveur et nous La conjurons de protéger les vies de nos vénérés Vicaires apostoliques, de nos bien-aimés Confrères, des Religieux et des Religieuses, et des chrétiens des Missions de Chine ; de garder leurs églises et leurs œuvres, et d’inspirer à tous les sentiments de prudence, de sagesse et de force dont ils ont besoin pour traverser la situation délicate et douloureuse de l’heure présente : Regina sacratissimi Rosarii, Mater Boni Consilii, ora pro nobis !

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L’Exercice que nous clôturons donne un total de 33.034 baptêmes d’adultes, de 139.920 baptêmes d’enfants de païens, de 417 conversions d’hérétiques et de 55.424 baptêmes d’enfants de chrétiens.
Ces chiffres sont légèrement supérieurs, dans leur ensemble, à ceux que nous avions la joie d’enregistrer l’an dernier. La gloire du succès revient à Dieu seul qui a daigné bénir les persévérants efforts et fécondé les labeurs de ses Ouvriers.

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L’instruction religieuse des chrétiens a été l’objet de la constante sollicitude des Missionnaires.
Nous éprouvons un intime et pieux plaisir à lire les récits où sont exposées les industries d’un zèle toujours en éveil pour développer, conformément à l’esprit de l’Eglise et aux volontés de notre bien-aimé Pontife Pie X, la fréquentation assidue du Banquet Eucharistique, aliment de la vie spirituelle et source des plus abondantes vertus.
Le Décret Quam singulari a été promulgué et mis en application dans la plupart des Missions. Les enfants, instruits avec soin des principales vérités de la doctrine chrétienne, mises à la portée de leurs jeunes intelligences, et préparés le plus souvent par une courte et intéressante retraite, se sont approchés de la Table sainte, à la grande édification des fidèles, mais surtout au grand profit de leurs parents, désireux de s’associer, dans une même communion, aux prières toutes-puissantes sur le Cœur de Jésus, des âmes candides et pures des tout petits.

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Si, maintenant, nous jetons les yeux sur les principaux faits et événements de l’année, nous trouvons l’habituel mélange de joies et de tristesses.
Nous avons eu la douleur d’enregistrer la mort sanglante de M. Castanet, missionnaire apostolique du Kien-Tchang. Ce cher Confrère a été assassiné, avec plusieurs chrétiens, le 4 novembre 1911, près de Kiang-Tchéou, par les sociétés secrètes. En offrant nos respectueuses condoléances à Mgr de Guébriant, nous partageons avec Sa Grandeur la consolante conviction que, en permettant l’effusion du sang de son apôtre, le Divin Sauveur a voulu consacrer la fondation de cette jeune Mission.
La Mission de Nagasaki pleure la mort de son vénéré Pasteur, Mgr Cousin, qui s’est éteint pieusement le 18 septembre, 26e anniversaire de son sacre, après 45 ans de vie apostolique.
Dans le cours de l’année, Dieu a rappelé à Lui 27 membres de notre chère Société : parmi eux nous avons le regret de compter un directeur du Séminaire de Paris, le bon et sympathique M. Chirou, et le supérieur de la Maison de Nazareth, M. Lecomte.

Trois de nos Confrères ont mérité une mort particulièrement précieuse devant le Seigneur.
Pendant l’hiver 1910-1911, la peste a sévi en Mandchourie avec une intensité inouïe; malgré les efforts et l’héroïsme des médecins occidentaux dont quelques-uns sont tombés en martyrs, elle s’est propagée avec une rapidité extraordinaire. Les Missionnaires ont fait tout leur devoir en face du redoutable fléau. Non contents de porter aux chrétiens contaminés les secours de la religion, ils ont ouvert le Ciel à de nombreux païens, recueillis par leurs soins dans des lazarets. MM. Bourlès, Delpal et Mutillod ont contracté, dans leur ministère de dévouement, le mal qui les a emportés ; ils sont morts victimes de leur charité, ayant donné leur vie avec une simplicité héroïque pour le salut des âmes qui leur étaient confiées.


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Parmi les événements heureux de l’Exercice, nous devons mentionner la division de la Corée en deux Vicariats. Agréant les instances de Mgr Mutel, le Saint-Père a détaché les deux Provinces Méridionales du Kyeng-Syang-To et du Tjyen-La-To, pour en faire, par Lettres Apostoliques du 8 avril, le Vicariat de Taikou. L’autre partie du territoire de 1’ancienne Mission devient le Vicariat de Séoul.
Six nouveaux Prélats ont reçu la consécration épiscopale :
Mgr Bonne, archevêque de Tôkiô, sacré à Nagasaki le 2 mai ;
Mgr Ducœur, évêque titulaire de Barbalissus et préfet apostolique du Kouang-Si, sacré à Nan-Nin le 4 juin ;
Mgr Belleville, évêque titulaire d’Amisus et vicaire apostolique du Tonkin Méridional, sacré à Vinh le même jour que Mgr Ducœur à Nan-Nin ;
Mgr Demange, évêque titulaire d’Adras et vicaire apostolique de Taikou, sacré à Séoul le 11 juin ;
Mgr Chapuis, évêque titulaire de Castoria et coadjuteur avec future succession de Mgr Bottero, sacré à Kumbakonam le 25 juillet ;
Mgr Bigolet, évêque titulaire d’Antiphraë et coadjuteur avec future succession de Mgr Gendreau sacré à Ke-So le 12 novembre ;
Enfin Mgr Jeanningros a été élu évêque titulaire d’Havara et coadjuteur avec future succession de Monseigneur Grangeon.
Nous sommes heureux d’offrir, avec nos respectueuses félicitations, nos vœux les plus ardents pour une longue et fructueuse carrière aux Elus de Dieu que le Souverain Pontife a désignés pour les graves devoirs de l’épiscopat.
Nous saluons aussi le vénérable Mgr Guichard, vicaire apostolique du Kouy-Tchéou, nommé, le 8 novembre dernier, Prélat assistant au Trône Pontifical.


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