SOCIÉTÉ

DES


MISSIONS - ÉTRANGÈRES
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Compte rendu des travaux de l’année 1913





SÉMINAIRE Paris, le 31 décembre 1913.
DES
MISSIONS-ÉTRANGÈRES
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LETTRE COMMUNE
Nº 53



A Nosseigneurs les Évêques
et à M M. les Missionnaires
de la Société des Missions–Étrangères


NOSSEIGNEURS ET MESSIEURS,


Depuis le 27 octobre dernier, le Séminaire des Missions-Étrangères compte deux siècles et demi d’existence. En effet, c’est le 27 octobre 1663 qu’eut lieu l’installation des premiers Directeurs dans notre maison de la rue du Bac.
A l’occasion de ce Jubilé de famille, nous vous invitons respectueusement, Nosseigneurs et Messieurs, à vous joindre à nous pour remercier Dieu des bénédictions qu’Il n’a cessé de répandre sur le Séminaire des Missions-Étrangères, pendant deux cent cinquante années ; et pour Le prier de préserver de tout mal, à l’avenir comme dans le passé, cette maison bénie, qui a donné aux membres de notre Société, évêques et missionnaires, la formation apostolique, et à laquelle chacun d’eux reste si profondément attaché.
Nous devons aussi de particulières actions de grâces à l’Auteur de tout bien, pour les faveurs dont Il nous a comblés, nous et nos missions, au cours de l’année 1913. Il a daigné bénir les travaux de nos ouvriers apostoliques, et leur a fait produire d’heureux fruits de salut, comme le prouvent les résultats obtenus dans les 34 missions de notre Société. Voici les chiffres que nous avons la joie d’enregistrer :
31.903 baptêmes d’adultes,
445 conversions d’hérétiques,
131.841 baptêmes d’enfants de païens.

A première vue, ces résultats paraissent plutôt modestes ; mais, si l’on considère les difficultés contre lesquelles nos missionnaires doivent lutter, dans certains pays, pour faire avancer l’œuvre de l’évangélisation, ou trouvera, comme nous, que les chiffres donnés ci-dessus représentent une somme considérable de travail soutenu et de persévérante énergie.

A la fin de cette année, le nombre des membres de notre Société, évêques et missionnaires, est exactement de 1.400 ; celui de nos chrétiens, de 1.557.468.
Il y a actuellement, dans les 34 missions qui nous sont confiées :

911 prêtres indigènes,
3.277 catéchistes,
5.850 églises ou chapelles,
50 séminaires avec 2.382 élèves,
4.785 écoles avec 157.140 garçons et filles,
339 orphelinats avec 21.291 enfants des deux sexes,
538 pharmacies et dispensaires,
128 hôpitaux et léproseries.

Le 21 mai, Mgr Bottero, évêque de kumbaKonam, s’endormait dans la paix du Seigneur, à l’âge de 76 ans. La mort, quoique soudaine, ne l’a pas pris au dépourvu, nous en avons la pleine confiance : le pieux prélat avait encore dit la messe, le matin même du jour où Dieu l’a rappelé à Lui.
« Avec Mgr Bottero, disparaît l’une des figures les plus marquantes de notre Société », selon l’expression d’un de ses vénérables frères dans l’épiscopat.
Cinq mois plus tard, jour pour jour, le 21 octobre, Mgr Guichard, évêque de Toron et vicaire apostolique du Kouy-tcheou, rendait le dernier soupir à Kouy-yang-fou, après 28 ans d’épiscopat et 48 de séjour ininterrompu dans sa mission.
En outre, du 1er janvier au 31 décembre, la mort nous a ravi 24 confrères, parmi lesquels 1 provicaire, M. Lorain, du Su-tchuen oriental, et 1 propréfet, M. Renault, du Kouang-si.
Qu’on veuille bien nous permettre d’ajouter à ces deux noms, celui de. M. Desgodins, missionnaire du Thibet et doyen d’âge de tous les membres de notre Société, mort à Padong (Indes anglaises), le 14 mars, dans sa 87e année, après 58 ans d’aspostolat au Thibet.
La mission du Cambodge a perdu 4 de ses ouvriers ; le Kouang-tong, Siam et le Maïssour en ont perdu 2.

Nous aimons à signaler, parmi les événements heureux de l’année, le sacre de Mgr Eloy, vicaire apostolique du Tonkin méridional, qui a eu lieu à Xa-doai le 13 avril ; celui de Mgr Quinton, coadjuteur du vicaire apostolique de la Cochinchine occidentale, qui a eu lieu à Saïgon le 15 avril ; et celui de Mgr Prodhomme, vicaire apostolique du Laos, qui a eu lieu, également à Saïgon, le 14 septembre.
Nous souhaitons, de toute l’ardeur de notre âme, aux trois nouveaux pontifes, une carrière pastorale longue, heureuse et féconde en mérites devant Dieu. Dominus conservet eos...!
Comme chacun peut le remarquer, les faits et les appréciations politiques occupent, depuis deux ans, une assez grande place dans notre Lettre Commune. On est prié de ne voir en cela qu’une exception tout à fait passagère, motivée par la gravité des événements survenus. En ce qui nous concerne, nous ferons, dès l’an prochain, tout ce qui sera nécessaire pour conserver à notre publication annuelle le caractère purement religieux qu’elle doit avoir, et empêcher qu’elle ne ressemble, même de loin, à une revue politique.


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