SOCIÉTÉ

DES


MISSIONS - ÉTRANGÈRES
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Compte rendu des travaux de l’année 1921





SÉMINAIRE Paris, le 31 décembre 1921
DES
MISSIONS-ÉTRANGÈRES
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LETTRE COMMUNE
Nº 61



A Nosseigneurs les Évêques
et à MM. les Missionnaires
de la Société des Missions – Étrangères



MESSEIGNEURS ET MESSIEURS,

En vous présentant ce compte rendu des travaux de 1921, je vous offre au nom de la Société l’hommage mille fois mérite d’une profonde reconnaissance.
Après Dieu en effet, c’est à la générosité de votre effort à tous que nos Missions et leurs œuvres doivent d’avoir pu traverser la crise redoutable de la guerre et de l’après-guerre.
L’essor de l’évangélisation pendant cette période n’a pu qu’être ralenti. Nos effectifs sont réduits en nombre et fatigués par le surmenage. Nos ressources se sont épuisées. Et néanmoins les positions acquises ont été maintenues partout. A force de sang-froid, de travail et d’abnégation, nos confrères, aidés puissamment par nos bons clergés indigènes, ont suppléé à tout.
L’année 1922 marque le bas de la carte qui correspond au fléchissement continu de notre personnel depuis le début de la guerre. Si tout se passe comme on est en droit de l’espérer, les premiers signes de relèvement se laisseront voir dès le prochain exercice.
Il ne faut pas oublier que notre Société, seule des familles missionnaires à n’admettre qu’un recrutement exclusivement français, devait ressentir plus qu’aucune autre les conséquences de la guerre. Cependant les sympathies qui lui viennent d’un grand nombre des diocèses de France font espérer qu’elle pourra encore dans l’avenir se suffire comme par le passé.
Jamais d’ailleurs l’attention des catholiques n’a été plus éveillée qu’aujourd’hui sur les questions missionnaires. Les publications qui s’en occupent se multiplient dans toutes les langues : on les lit, on les compare, on en tire des conclusions. Il appartient aux Missions d’encourager ce mouvement, par la mise à jour des renseignements et des statistiques, l’envoi des comptes rendus en temps utile, les notices nécrologiques, la tenue des correspondances privées elles-mêmes, etc.
Soyons donc à la confiance. Dieu qui, par l’organe du Saint-Siège, donne de plus en plus à l’Eglise l’orientation missionnaire, a sans aucun doute des vues de miséricorde sur ces peuples auxquels nous nous dévouons.



1er février 1922.


A la vérité l’année qui commence nous a apporté dès ses premières semaines une épreuve terrible. M. Delmas, après avoir passé de longues années au Séminaire et rempli deux fois, à la satisfaction de tous, le mandat de Supérieur, rentré de l’Assemblée générale de Hongkong où il avait eu, comme à la conférence de Rome, un rôle des plus actifs et des plus en vue, nommé Assistant par la confiance moralement unanime de la Société, semblait être l’homme nécessaire préparé par la Providence pour assurer du mieux possible la mise en marche de notre nouvelle organisation.
Il s’y était employé, dès son retour d’Extrême-Orient, avec une sûreté, un désintéressement, un dévouement qui faisaient vivement sentir le prix inestimable de ses services. Et soudain une maladie qui le minait depuis des mois a révélé son extrême gravité. Dieu nous l’a pris. Il est mort avec une simplicité vaillante et sereine dans des sentiments d’amour pour Dieu et pour les Missions qui nous ont rendu sa perte plus sensible encore.
Il a été procédé, en vertu de l’article 53 du Règlement, dès les jours qui ont suivi sa mort, à son remplacement comme deuxième Assistant. M. Louis Boulanger, que des centaines de suffrages avaient déjà désigné lors du vote de l’année dernière, a été élu à l’unanimité à ce poste de dévouement et a eu la charité de l’accepter.
Ne doutons pas qu’une si grande épreuve ne cache quelque dessein de la miséricorde de Dieu. Soumettons-nous, serrons nos rangs, animons-nous à faire mieux toujours, et Sursum corda !



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