CIRCONSTANCES 2

Arrivé dans le royaume au mois d'août 1666 et hébergé d'abord par le chrétien Raphaël à la ville royale, François Deydier, âgé de trente-deux ans, prêtre séculier, est le représentant de l'évêque envoyé au Tonkin par le pape pour créer un clergé tonkinois. Sa première initiative est de convoquer "une espèce de synode" des catéchistes des jésuites.

Depuis l'expulsion de ces pères, trois ans plus tôt, les "vieux catéchistes" dispersés dans les provinces, chacun en charge d'un "troupeau" de chrétiens, sont restés livrés à eux-mêmes. Des mésententes se sont fait jour. Les "jeunes" catéchistes vivent au contraire en un groupe uni. Parmi les centaines d'embarcations de toutes sortes qui sillonnent "la grande rivière", ils forment l'équipage de rameurs d'un "grand bateau" grâce auquel ils gagnent leur vie. Leur mentor et soutien spirituel est le "vieux catéchiste" Jean Væn Hoe, âgé de quarante-deux ans, qui s'occupe des chrétiens de la ville royale.

Le synode réunit autour du missionnaire français les huit "vieux catéchistes" et une quinzaine de jeunes.




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