MISSIONS ETRANGERES 1653-1663

TABLE DES MATIÈRES


AVANT-PROPOS 7


I.AU QUARTIER LATIN 9

Le logis de la Rose Blanche 9
Le Collège de Clermont 13
La rue Saint-Jacques 14
Les Bons Amis de la Rose Blanche 15
Les Congrégations de la Sainte-Vierge 19
Fondation des premières Aa 24
Le Père Bagot 27
Les Bons Amis de la rue Coupeau 31
L’idée missionnaire 33

II.LE PÈREALEXANDREDERHODES 37
Ses travaux en Cochinchine et au Tonkin 37
Le Père de Rhodes et le clergé indigène 41
Le Père de Rhodes à Rome 44
Le Père de Rhodes à Paris 49
Envoi de supplique à Rome 51
Mère Marie de Saint-Bernard 54
Oppositions de la famille 56
Le voeu de Montmartre 58
L’enquête canonique 59
Derniers efforts du Père de Rhodes 63

III.NOMINATION DES VICAIRES APOSTOLIQUES 67
La Compagnie du Saint-Sacrement 67
François Pallu à Tours 72
Un pèlerinage au Tombeau des Apôtres 76
Projet de supplique 77
Laurent de Brisacier
et l’Intrigue Romaine de la Compagnie du Saint-Sacrement 79
Vers la Ville éternelle 82
À l’Assemblée générale du clergé de France 85
Visites et audiences 87
Lambert de la Motte à Rome 91
Sacre de Mgr Pallu 94


IV.RECRUTEMENT ET FORMATION DES MISSIONNAIRES 95

Sacre de Mgr de Montmorency-Laval 95
Choix des ouvriers apostoliques 99
Madame de Miramion 100
Le château de La Couarde 101
Les Instructions de la Propagande de 1659 104
Tracts de propagande 120

V. COMPAGNIE DE COMMERCE POUR LA CHINE 129

Projets de voyage par mer 129
La Compagnie de Madagascar 131
La Compagnie du Saint-Sacrement
étudie la création d’une société de commerce 134
La Compagnie de Chine s’organise
Sacre de Mgr Lambert de la Motte; premier départ de missionnaires 142
Le Saint-Louis 143
Les passeports de Mgr Pallu et de Philippe de Chamesson 148
Prise de possession du Saint-Louis 150

VI. LA FIND’UNBEAU REVE 155

Sacre de Mgr Cotolendi 155
Le déclin de la Compagnie du Saint-Sacrement 158
Bilan de l’oeuvre accomplie 161
Le comité rouennais de la Compagnie de Chine 164
Le naufrage du Saint-Louis 166

VII. FACE À L’ÉPREUVE 173

Résignation et confiance 173
Soucis matériels 177
Procurations 179
La paroisse Saint-Josse 181
Départ de Mgr Cotolendi 182
Ce qu’on pensait à Rome 183
Faveurs et libéralités royales 185
Départ de Mgr Pallu 187
Espoirs 191
Vers le fondation du Séminaire 192

NOTES 195


AVANT-PROPOS

L’histoire du Séminaire des Missions Étrangères de Paris se confond en bien des points avec celle des Missions qui lui furent successivement confiées par le Saint-Siège. Le Séminaire de Paris est en effet le centre de la Société et le lien commun qui en réunit les diverses parties.

Aussi bien, une place importante lui a-t-elle été réservée dans l’Histoire Générale publiée en 1894 par Adrien Launay1. Toutefois l’auteur, ayant à retracer l’oeuvre accomplie par les Missions en de multiples champs d’apostolat et sur une période de plus de deux siècles, n’a pu consacrer à l’histoire du Séminaire tous les développements désirables.

La même remarque s’applique à l’exposé des origines de la Société et à l’étude des éléments divers qui, au XVIIe siècle, apportèrent leur concours à la création du nouvel Institut. Tâche malaisée, avouons-le, car les archives du Séminaire, si riches en ce qui concerne l’extension de la Société et les travaux des missionnaires, le sont beaucoup moins sur la question de ses origines.

Depuis la parution de l’ouvrage, l’horizon s’est élargi, des documents nouveaux ont été mis au jour, l’histoire religieuse du XVIIe siècle est mieux connue, et à la lumière de ce complément d’informations, on ne peut que souscrire aux constatations de l’éminent historien Georges Goyau :

«La jeune Société des Missions-Étrangères nous apparaît comme la fille spirituelle de cette France religieuse de l’époque de Louis XIII, dont la vitalité se prolonge durant les vingt premières années du règne de Louis XIV.» Ce qui d’ailleurs n’enlève rien à la part prépondérante prise à sa formation par Mgr Pallu, son principal fondateur, car, poursuit le même auteur :

«Une telle filiation se manifeste plus évidente encore dans les Lettres même de Pallu, naguère publiées par Adrien Launay. Pallu est vraiment l’organisateur de la Société, celui qui, par sa tenace volonté, avait obtenu de Rome le geste définitif d’impulsion; celui qui, alors que depuis longtemps Lambert de la Motte naviguait ou cheminait en vue d’atteindre son poste lointain, mortifiait au contraire sa propre impatience de partir, et s’attardait à Paris pour poser les dernières assises du groupement; celui qui, enfin, durant ses vingt dernières années d’existence, exprimera par l’instabilité même de sa vie la stabilité de ses desseins constructeurs, et qui à deux reprises, reviendra faire de longs séjours en Occident pour assurer la durée de son oeuvre, tandis que Lambert de la Motte, une fois le pied mis sur la terre orientale, ne s’éloignera plus.»2
Mgr Prunel fait la même constatation : «C’est un spectacle bien consolant que celui de cette France qui, aussitôt le calme rétabli chez elle et la religion prospère, s’empresse de communiquer au loin, le plus loin possible, ce trésor de la foi et de faire rayonner partout la vérité qu’elle possède.»3

Dans «Le pèlerin de Paris», Albert Garreau a résumé dans un chapitre qu’il intitule Turba magna l’admirable floraison de bonnes oeuvres qui illustrent cette première moitié du XVIIe siècle.
La Société des Missions Étrangères y trouve sa place : «Elle fut à son origine, une folie, au sens de Saint Paul, une tentative d’expansion de la Chrétienté entreprise contre tout espoir humain : puisqu’il n’y a plus de croyants chez nous, allons en chercher outre-mer, chez les sauvages, sur les terres inconnues, partout où il y a des hommes.»4

Il convient donc de mettre en relief le milieu dans lequel ont évolué Pallu et les premiers prêtres de la Société, et, sans amoindrir en quoi que ce soit leur mérite, étudier les influences venues d’ailleurs. En cette matière, la voie est toute tracée, et de main de maître, par G. Goyau, en son premier chapitre des «Prêtres des Missions Étrangères». Avec son objectivité coutumière et sa vaste érudition, il s’est efforcé de ne laisser dans l’ombre aucun des aspects du problème et d’attribuer équitablement aux divers facteurs qui intervinrent dans cette fondation leur part légitime d’influence.»5
Monsieur le Chanoine Baudiment, mettant en pleine lumière la noble figure de son compatriote tourangeau, François Pallu6, s’est attaché lui aussi à dégager les diverses influences qui ont amené ce prélat à fonder et organiser la première société exclusivement missionnaire issue des aspirations à l’apostolat lointain d’âmes généreuses du clergé de France. Il nous plaît de rendre hommage au succès de ses patientes recherches, que nous avons largement mises à profit en ces modestes pages, lesquelles n’ont d’autre prétention que de montrer les efforts conjugués du Père de Rhodes et du Père Bagot, l’activité toujours en éveil d’associations telles que la Compagnie du Saint-Sacrement et des Assemblées issues des Congrégations de la Sainte Vierge, le généreux concours de notabilités ecclésiastiques et laïques, cherchant tous à réaliser, en notre terre de France si riche de dévouements désintéressés, les vues de la Papauté pour une plus large diffusion de l’Évangile.

Henri SY




1 Histoire Générale de la Société des Missions Étrangères. Paris, Téqui, 1894. 3 vol. in-8°.
2 Les Prêtres des Missions Étrangères. Paris, Grasset, 1932, p.64.
3 Louis Prunel, La Renaissance catholique en France au XVIe siècle. Paris, Desclée De Brouwer - Picard, 1928, 200 p.
4 Alb. Garreau, Le Pélerin de Paris. Paris, Grasset, 1936, 190 p.
5 Cavallera, Aux origines de la Soc. des Miss. Étr., dans «Bull. de Litt. eccl.» oct. 1933, p. 173. Toulouse, Privat - Paris, Lethielleux. (articles du plus haut intérêt sur les débuts des M.E).
6 François Pallu, principal fondateur de la Société des Missions Étrangères. Paris, Beauchesne, 1934.


<< Retour page précédente