Missions Etrangères 1653-1663
Henri Sy

CH. 4 - Formation des Missionnaires

2. Choix des ouvriers apostoliques

Combien, parmi ceux que de communes aspirations avaient jadis portés à vivre ensemble, formeront le noyau de la Société des Missions Étrangères ? - Sur les vingt-cinq dont nous avons cité les noms238, huit seulement quitteront la France pour l’Extrême-Orient : François Pallu, Pierre Lambert de la Motte et son frère Nicolas, Ignace Cotolendi, Jacques de Bourges, Louis Chevreuil, Joseph Duchesne et Philippe de Chamesson-Foissy; cinq consacreront leur existence à l’établissement du Séminaire de Paris : Vincent de Meur, Luc Fermanel, Michel Gazil, Armand Poitevin, François Besard.

Quelques-uns suivront Mgr de Montmorency-Laval au Canada, et d’autres, tels Henri Boudon, Bernard Gontier, Joseph Sain, dépenseront leur zèle à des oeuvres de prédication, de bienfaisance, d’enseignement; ou bien encore, sans être agrégés à l’oeuvre, lui apporteront un concours dévoué, comme Thiersault et Pajot de la Chapelle.

Pallu peut compter, au début de 1659, sur une douzaine d’adhérents. Pour admettre ceux qui viennent s’offrir, il se montre assez exigeant. 239
Au cours de son premier voyage, Pallu lui-même mandera à ses procureurs en France: «Moyennant la grâce de Dieu, notre Mission ne demandant pas beaucoup d’ouvriers, je ne crois pas que vous deviez vous presser de nous en envoyer. Plus j’avance, plus je crois qu’il faut être délicat au-delà de tout ce qu’on peut penser dans le choix des ouvriers. N’en envoyez point, au nom de Dieu, dont vous ne puissiez répondre.»240



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