SUPÉRIORAT de GAZIL (1668-1670)

Les documents relatifs à l'élection de Gazil sont contradictoires. Dans le "Registre contenant les principales choses du Séminaire" il est dit :
Seconde élection : Le neuvième septembre 1667, dans la même chapelle du Séminaire, en présence de M. Louis Abelly, Evêque de Rhodés, après les prières accoutumées et l'invocation du Saint-Esprit, M. Gazil de Tours en Touraine, docteur en théologie, l'un des Directeurs dudit Séminaire, a été élu à la pluralité des voix, à la manière ordinaire, Supérieur du Séminaire, et son élection a été confirmée par le R.P. Etienne Espinasse, prieur de ladite abbaye de Saint-Germain des Pretz et grand Vicaire de Mgr le Duc de Verneuil, abbé de ladite abbaye.
M. François Besard a été confirmé premier assistant et M. Fermanel confirmé procureur dudit Séminaire.
D'autre part, le "Registre qui contient les actes des élections des Supérieurs et Officiers du Séminaire des Missions-Etrangères et les actes d'association des directeurs" , porte :
"Le septembre 1668, M. Gazil avant son départ pour Rome, et après le décès de M. de Meur, arrivé en juin audit en 1668, a été élu Supérieur; M. Besard nommé pour assistant et M. Fermanel continué Procureur".
Il n'y a pas lieu d'essayer de concilier des textes rédigés vers 1680, et consignant de mémoire les faits qui se sont passés antérieurement. Il suffit de produire le procès-verbal authentique que voici :
"Nous soussignés, directeurs du Séminaire pour la conversion des pays étrangers, établi au faubourg St Germain à Paris. La supériorité dudit Séminaire ayant vacqué par la mort du sieur Vincent de Meur, Docteur de la Faculté de Paris premier Superieur d'icelui, nous nous sommes assemblés pour procéder à l'élection d'un nouveau Superieur. Et après la messe du Saint-Esprit, en la présence de Mgr l'Evêque d'Héliopolis, Vicaire apostolique ès royaumes de la Chine et du Tonquin etant a present audit Seminaire, nous avons elu par suffrages secrets et nommé pour superieur sous le bon plaisir de Mgr l'Abbé de St-Germain les Paris, messire Michel Gazil prêtre Docteur en theologie, l'un des dits directeurs a la pluralite des voix conformement aux reglements et a l'usage dudit Séminaire. En conséquence de laquelle election acceptee par ledit sieur Gazil nous l'avons presente à Mgr l'Abbé de St-Germain à M. son Grand Vicaire pour estre par lui confirme et institue en ladite superiorite.
Fait à Paris au dit Séminaire le dixième de septembre mil six cent soixante huit. Signe : Poitevin, Besard, Fermanel et Gazil".
Ce fut le dernier acte de juridiction de l'abbaye à l'égard du Séminaire. Dix jours plus tard, le 20 septembre 1668, le faubourg Saint-Germain passait sous la juridiction de l'Archevêque de Paris.
Mgr Pallu a donc présidé l'assemblée qui élut Gazil, sans toutefois prendre personnellement part au scrutin. Le désir des directeurs de le voir au milieu d'eux en cette circonstance explique peut-être le retard d'un an apporté à l'élection, car normalement les pouvoirs de Vincent de Meur arrivaient à expiration le 11 juin 1667. Cependant l'Évêque d'Héliopolis les avait, le 19 juillet suivant, priés de ne pas l'attendre :
"J'estime qu'il ne se faut point attendre a moy pour la discussion des affaires du Séminaire et le choix des officiers; vous y vaqueres mieux en mon absence que si j'y estois present; si cela estoit il faudrait que je m'en raportasse à vous ou je vous donnerois bien de la peine; on sçait que je veux quelquefois trop ce que je veux, aussi je vous prie de proceder a l'elevation des officiers à l'ordinaire. Si l'experience des Missions me donne quelque bonne lumière, il sera toujours temps de la produire."
Suivent des conseils sur la formation des ouvriers apostoliques :
"Je n'avois pas lu les reglements du Seminaire quand j'escrivis il y a peu à Monseigneur de Rhodes; j'en suis fort satisfait et y vois fort peu de changements à faire; j'estime qu'il ne faut pas tarder à y establir le chant, à y dire la grand Messe et chanter Vêpres tous les dimanches et les festes principalles : cela est necessaire pour les Missions aussi bien que pour la reputation du Seminaire dans Paris.
"Au nom de Dieu, que le principal soin des Directeurs soit de bien esteblir l'interieur des seminaristes par l'exercice de l'oraison, des lectures spirituelles des conferences, et ne manquant jamais d'y donner tout le temps ordonné dans les regles... En un mot, si vous voulés faire des Missionnaires, il faut faire des saints; s'ils sont tels, ils trouveront des moïens admirables de se sanctifier davantage, et quoiqu'il parust au dehors, ils travailleront très utilement pour la conversion des infidelles; autrement, chose certaine, ils déchoiront bientost, ils feront tres peu ou rien du tout, et il est à craindre qu'à la fin ils ne viennent à se perdre...





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