Mission du Japon.
1873

Après une bien longue épreuve et de bien cruelles souffrances, les chrétiens japonais déportés en janvier 1870 ont été rendus à la liberté, et sont retournés dans leurs anciens villages, aux environs de Nagasaki. Nous avons été heureux d’apprendre, par les lettres de Mgr Petitjean, que ces confesseurs de la foi n’avaient actuellement plus rien à souffrir au point de vue religieux, de la part du gouvernement japonais, et que l’on n’exigeait d’eux rien qui fût contraire à la foi et aux pratiques catholiques.
Il n’est pas hors de propos de consigner ici le nombre de ces glorieux confesseurs. Le nombre des déportés en janvier 1870 fut réellement de 3404. Parmi eux, 660 sont morts en prison, 176 sont nés en exil, le reste a été rendu à la liberté. Quelques-uns seulement d’entre ces derniers ont été mis, par le gouvernement, en possession de leurs anciennes propriétés qui leur ont été rendues, parce qu’elles étaient demeurées libres. Les autres ont énormément à souffrir, au point de vue matériel, et se trouvent réduits à la plus profonde misère, leurs maisons et leurs champs ayant été vendus durant leur captivité, et rien ou presque rien ne leur ayant été donné comme compensation.
Grâce à ces retours de nombreux chrétiens dans leurs foyers, et à la demi-liberté qui règne au Japon pour la pratique du christianisme, le travail n’y manque pas en ce moment. Aussi une colonie nombreuse de nouveaux missionnaires est-elle allée rejoindre ceux qui, par leur petit nombre, ne suffisaient plus aux travaux et aux espérances de l’avenir.
Nous mentionnerons parmi les établissements nouvellement fondés : une communauté de religieuses européennes destinées à donner l’instruction aux jeunes filles japonaises ; et parmi les établissements projetés, un collège où se formeront aux lettres et aux sciences de l’Europe les jeunes Japonais des meilleures familles de Yedo.
L’importance qu’a prise la Mission dans ces dernières années, la distance où se trouvent les différents ports les uns des autres, et l’éventualité d’une prochaine division du Vicariat, ont motivé récemment la décision qu’a prise le Saint-Siège de nommer 1 Évêque auxiliaire pour le Japon. Nous sommes heureux d’ajouter que notre cher confrère, M. Laucaigne, pro-vicaire de Mgr Petitjean, a été désigné par le Saint-Père pour occuper ce poste.
Nous savons, par des lettres récentes de Mgr Petitjean, que ses travaux et ceux de ses pieux et zélés collaborateurs ont été récompensés par de bien douces consolations. Nous devons néanmoins, par prudence, nous borner à cette indication et nous contenter de mentionner ici le catalogue de l’administration des Sacrements et les chiffres de statistique qui nous sont transmis du Japon.

STATISTIQUE

Population païenne approximative 20,000,000
Nombre des chrétiens,environ 15,000
Districts ou paroisses 8
Chrétientés, au moins 50
Églises 3
Chapelles 27

2 séminaires : 70 élèves.
1 collège en formation à la capitale.
6 écoles de garçons : 200 élèves.
1 école de filles : 15 élèves.
2 orphelinats : 36 enfants.
2 imprimeries.


ADMINISTRATION DES SACREMENTS.

ANNÉE 1872-1873
Baptêmes de païens adultes 120
Schismatiques convertis 5
Baptêmes, ou suppléments des cérémonies du
baptême à des enfants et à des adultes 2,007
Baptêmes d'enfants de païens 197
Confirmations 1,297
Mariages bénits 10
Saints Viatiques 45
Extrêmes-Onctions 78

Personnel de la mission : 2 Évêques, 29 missionnaires européens, 227 catéchistes, 250 baptiseurs, 1 communauté religieuse de femmes : 6 religieuses.




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