Malaisie.
1878

Peu de jours avant sa mort, le grand Pontife dont l’Église vénère la mémoire, Pie IX a daigné mettre un terme au veuvage de la Malaisie et nommer Mgr Gasnier Évêque d’Eucarpie et Vicaire Apostolique de cette Misison. Au mois de juin, après avoir reçu la consécration épiscopale des mains de son vénérable Évêque , Mgr Chevalier, le nouveau prélat disait un dernier adieu à sa chère Mission du Maïssour et allait prendre possession de la portion de la vigne que le Père de famille a confiée à ses soins. A peine arrivé à Singapour où toute la population lui a fait le meilleur accueil, Mgr Gasnier s’est mis à l’œuvre et a voulu visiter les divers postes de son Vicariat , afin de se rendre compte par lui-même de l’état des choses. C’est au retour de son voyage que Sa Grandeur nous écrit : « Je viens de terminer la visite aussi complète que possible du Vicariat, je suis donc plus à même de vous en faire connaître les besoins , au moins les plus urgents. Comme vous le savez, l’étendue de la Mission du Nord au Sud, c'est-à-dire depuis l’île de Pulo-Pinang jusqu’à Singapour est de 300 milles anglais. Nous n’avons de stations que sur trois points de cet immense rivage, à Pinang et à la province Wellesley qui est en face , à Malacca et à Singapour. Jusqu’ici on n’avait pas songé à ouvrir de postes le long de la côte, à cause de l’impossibilité de faire des consversions parmi les Malais. Mais actuellement la situation est tout à fait changée. La guerre de Pérak a ouvert ce vaste pays aux Chinois et le gouvernement anglais en a pris possession d’une manière définitive. J’ai visité avec M. Manissol quatre des résidences britanniques, et partout nous avons pu nous convaincre de la nécessité de nous fixer dans ce royaume. Les Chinois y sont par milliers, et les Européens eux-mêmes ont commencé à s’y fixer pour cultiver le café, le thé, etc. » Pour n’avoir pas , comme autrefois saint François-Xavier, la douleur de voir le Missionnaire devancé, dans ces vastes contrées, par ceux qui n’ont d’autre but que celui de faire fortune, Mgr Gasnier se propose d’y établir plusieurs Missionnaires. M. Allard, depuis près de trois ans, a fixé sa tente dans ces pays nouveaux. Dieu a béni son travail. La chrétienté naissante qu’il y a fondée compte déjà 224 néophytes . Ce premier succès est bien de nature à encourager Mgr d’Eucarpie à mettre à exécution ses projets pour l’évangélisation de ces contrées.
« Au sud du royaume de Pérak, continue Sa Grandeur , se trouve celui de Salangore ; là aussi nous avons trouvé le gouvernement anglais fortement établi. Salangore a été , jusqu’en ces derniers temps, un repaire de pirates malais ; les Anglais leur ont fait une guerre acharnée et ont réussi à les faire disparaître. Le royaume est administré par un Résident anglais. Là, aussi les Chinois accourent de toutes parts pour travailler aux mines. Au Sud de Salangore, il y a une nouvelle station pleine d’avenir, celle de Klong. Plusieurs des résidents européens de cette station sont catholiques. Les Chinois y ont également fondé de nombreuses colonies . A Klong comme à Salangore, comme à Pérak, il nous faudra un établissement en rapport avec l’importance du lieu et les espérances que nous avons d’y implanter la foi. »
Pour réaliser ces projets et ces espérances il faudrait en Malaisie un personnel d’autant plus nombreux que les Missionnaires ont à compter avec une difficulté spéciale à ce pays. La Malaisie est habitée par des peuples d’origine , de langues et de mœurs bien différentes. Dans une même ville on trouve, outre les indigènes originaires du pays, des Européens de toutes nationalités, des Indiens et des Chinois de diverses provinces, parlant divers dialectes. Un même Missionnaire , à moins qu’il n’ait le don des langues, ne peut exercer un ministère sérieux auprès de tous ces peuples. Dans une même localité il faut donc plusieurs Missionnaires chargés chacun d’une ou de plusieurs nationalités. Cet état de choses, on le comprend, est une source de difficultés pour la bonne administration du Vicariat et pour le développement des œuvres . Dieu, nous l’espérons, inspirera à Mgr Gasnier les moyens de surmonter cet obstacle ; ces moyens il les trouvera surtout dans le zèle de ses dignes collaborateurs qui auront toujours à cœur d’étendre le plus possible le cercle de leurs travaux.
A l’exposé de ces projets et de ces espérances pour l’avenir de la Mission de la Malaisie, nous devons joindre l’expression de la joie que nous ont causée les résultats obtenus cette année , dans ce pays où l’apostolat rencontre tant d’obstacles. Ces résultats ont coûté bien des travaux et bien des fatigues à plusieurs de nos Confrères ; ils n’en sont que plus consolants et méritoires. Cette année la Malaisie compte 785 baptêmes d’adultes.





<< Retour page précédente