II. — Malacca.

Population catholique 65.422
Baptêmes d’adultes 1.633
Baptêmes d’enfants de païens 2.940
Conversions d’hérétiques 36


M. Ruaudel nous envoie de nouveau cette année le compte tendu de la Mission de Malacca.
« La Malaisie, écrit notre Confrère, et surtout les Etats Malais fédérés, autrefois si prospères, passent par une crise financière très grave. Tout en souffre. Des suppressions ont été faites par les directeurs des entreprises industrielles et commerciales : nombre d’employés ont été remerciés ; les plus anciens omit dû se retirer avec une petite pension. Dans les plantations, les coolies ont été rapatriés en attendant des jours meilleurs. Cet état de chose explique la note un peu sombre que l’on trouve dans la plupart des comptes rendus des missionnaires.
« Cette crise, et c’est la raison pour laquelle j’en parle, a également eu sa répercussion sur nos écoles anglaises de garçons et de filles. Jusqu’ici ces collèges étaient largement subventionnés par le gouvernement, mais les subsides dont ils étaient dolés viennent d’être considérablement réduits. De plus, une limite d’âge de 55 ans pour les Frères et de 50 ans pour les Sœurs vient de leur être imposée. Passé cet âge, nos éducateurs resteront à la charge de leur communauté. Il est vrai qu’on leur a fait espérer en certains cas quelques concessions : mais l’épée de Damoclès n’en reste pas moins suspendue sur la tête d’un personnel enseignant, dont l’expérience pourrait encore rendre de grands et précieux services. D’autre part les pensions imposées aux élèves sont augmentées d’une façon telle qu’elles ont provoqué de nombreuses protestations dans le public : cependant le travail se fait et, espérons-le, continuera de se faire.
« La diminution de notre population catholique s’est encore accentuée. Si le nombre de baptêmes d’enfants de chrétiens a fléchi, par contre celui des baptêmes d’adultes est en hausse sur l’année précédente, et les communions de dévotion fournissent une augmentation de 50.000 : consolation appréciable au milieu de nos épreuves.
« Le petit Séminaire de la Mission a été agrandi. Un nouveau bâtiment a permis de faire face aux rentrées qui ont été nombreuses cette année, et réserve encore une large place pour de futures admissions. On y compte présentement 17 élèves dont le Père Supérieur se montre satisfait.
« La Mission a obtenu du gouvernement un terrain situé sur le flanc d’une montagne rendue récemment accessible par la construction d’une magnifique route. Ce terrain est destiné à devenir l’emplacement d’une station d’altitude qui fournirait aux missionnaires un lieu de repos, et qui pourrait peut-être aider à diminuer le nombre des retours en France. Plusieurs confrères ont déjà visité cet endroit et s’accordent à dire qu’à une hauteur d’environ 6.000 pieds on respire mieux que dans la plaine. La construction n’est encore qu’un projet : daigne la bonne Providence nous permettre de la réaliser aussitôt que possible !
« La lecture des rapports envoyés par les missionnaires laisse l’impression d’un labeur soutenu chez tous, malgré bien des difficultés. Les curés des églises chinoises de Singapore ont eu à fournir une somme de travail considérable. A l’église des Tiechiu, M. Stephen Lee, assisté par un prêtre hollandais de la Mission de Banka, fait preuve d’une grande activité ; il accuse le chiffre de 61 baptêmes d’adultes. La misère, dit-il, augmente sans cesse autour de lui. L’église Sainte-Thérèse pour les fokienois, dont il est aussi le pasteur, vient enfin d’être remise en bon état.
« M. Sy, chargé des cantonais et des hakkas, a recueilli une belle gerbe de 45 baptêmes d’adultes. Il rappelle le souvenir de Mgr Mérel mort dans sa paroisse en octobre 1931, après 51 années de mission. « Son Excellence, écrit-il, usa ses dernières forces à remplir comme un « simple missionnaire tous les devoirs qui incombent a un curé, et fut vraiment un modèle « d’activité, d’humilité et d’esprit de foi. »
« Le curé de Saranggong, autre paroisse chinoise dans la banlieue de Singapore, demeure toujours optimiste. Si les temps sont durs, ses chrétiens savent pourtant bien se faire aux circonstances ; ils s’attachent au sol et se contentent de peu pour vivre. La population catholique s’est accrue par suite de l’excès des naissances sur les décès, plus un appoint de 33 baptêmes d’adultes. Le Père désirerait étendre encore davantage son activité ; mais les exigences du ministère, et le souci de ses grandes écoles qui contiennent 516 élèves, l’en empêchent. Un jour viendra peut-être où les frères consentiront à prendre la direction de son école anglaise de garçons. Nous le lui souhaitons de tout cœur.
« A Bukit-Timah notre doyen M. Belliot a sur sa paroisse un coin fort intéressant. Des réfugiés de Chine ont obtenu du Gouvernement des terrains d’agriculture. Une chapelle vient d’y être bâtie par un généreux chrétien de Singapore et M. S. Lee s’occupe activement de cette population des mieux disposée.
« La vieille chrétienté de Malacca a vu se former 12 stations secondaires autour du poste principal. M. François travaille dans ce domaine avec un zèle infatigable : il accuse un beau chiffre de 91 baptêmes d’adultes.
« M. Auguin constate que Seremban végète ; la pauvreté de ses chrétiens, affirme-t-il, les empêche de mieux s’acquitter de leurs devoirs religieux. Il demande un aide qui lui permette d’accroître avec le temps, son chiffre de 15 baptêmes d’adultes.
« Kuala-Lumpur, la capitale des Etats Malais fédérés, comprend 3 paroisses : une eurasienne, une chinoise et une indienne. Le curé de la paroisse eurasienne se défend d’avoir fait quoi que ce soit de nouveau, si ce n’est d’applaudir à l’initiative de ses voisins ; il se réjouit cependant de voir se développer beaucoup chez lui les deux excellentes œuvres de l’Apostolat de la prière et de la Croisade eucharistique. La population de la paroisse chinoise est très dispersée et ne se réunit guère qu’aux grandes fêtes. Le curé M. Girard, a eu la joie de faire 17 baptêmes d’adultes dans un milieu païen assez difficile à pénétrer et peu disposé à entendre parler de religion. Ce jeune confrère vient de bâtir une jolie chapelle dans une léproserie du Gouvernement à environ 20 km. de la ville ; il compte là 50 catholiques et caresse l’espoir d’amener les autres malades, encore infidèles, à se convertir. La paroisse indienne est en baisse sur toute la ligne, écrit M. Hermann. Le nombre des baptêmes d’enfants de chrétiens, le plus élevé de la Mission, et une belle gerbe de communions montrent cependant que le curé y fait encore du bon travail ; l’heure sainte, établie depuis peu, est très bien suivie.
« M. Bonamy, à Téluk-Anson note une diminution de la population chrétienne ; son école de garçons, ouverte au prix de grands sacrifices, est cependant en progrès.
« Batu-Gajah a un nouveau titulaire en la personne de M. Cordeiro ; depuis quelques mois, les écoles de garçons et de filles y ont pris une extension considérable.
« De retour à son poste, M. Fourgs se félicite de la besogne accomplie en son absence par le Père hollandais qui l’a remplacé ; il donne le chiffre de 19 baptêmes d’adultes.
« Le poste indien de Bagan-Serai souffre du manque de catéchistes ; la population chrétienne diminue et les écoles y sont menacées, faute de ressources. La station la plus avancée au nord de la Mission, a vu s’ouvrir une nouvelle école dont les Dames de Saint-Maur ont la direction. M. Riboud a fait en compagnie d’un administrateur malais, une visite à l’ancienne capitale de Kedah : Limbong ; c’est de cette ville que sont autrefois partis les chrétiens venus s’installer à Pinang. Notre confrère a régénéré 57 adultes dans les eaux du baptême.
« A l’église de l’Assomption, M. Devals est content du travail fait pendant son absence par M. Dérédec ; le curé de cette paroisse a l’intention de bâtir une chapelle de secours de l’autre côté de Pinang, où un centre de chrétiens est en formation, et où sont déjà installées deux écoles qui marchent bien. Les communions de dévotion ont atteint le nombre de 104.000 et constituent le plus gros chiffre de toutes nos paroisses. Les Dames de Saint-Maur, dans leurs visites aux hôpitaux, ont réussi à y ondoyer 126 adultes moribonds.
« La misère, écrit M. Souhait, a fait revenir plusieurs de mes Indiens indifférents, à la « pratique de la religion et ouvert les yeux à nombre d’égarés. » M. Baloche, qui a fait l’intérim pendant le congé du titulaire, a déployé dans cette paroisse un zèle digne de tout éloge.
« Balik-Pulau, sous la houlette de M. Joseph Lee, voit aussi sa population diminuer ; la pauvreté a poussé des familles entières à aller chercher du travail ailleurs. L’école anglaise, qui est payante, est désertée pour l’école chinoise qui est à la charge du Père. Les Dames de Saint-Maur, par l’intermédiaire de maîtresses chinoises, enseignent dans leur école la langue mandarine et s’occupent aussi de l’orphelinat.
« Comme il a été dit, au début de ce compte rendu, les écoles anglaises dirigées par les Dames de Saint-Maur et les Frères des Ecoles chrétiennes sont actuellement très éprouvées. Maîtres et maîtresses cependant sont bien décidés à continuer l’œuvre qu’ils ont si merveilleusement développée dans la Mission. Confiants dans la Providence ils iront de l’avant avec les maigres ressources dont ils disposent. Leur dévouement ne fera qu’ajouter à la dette de reconnaissance que nous leur devons, pour le concours qu’ils nous ont toujours très généreusement apporté dans la tâche des plus méritoire de l’éducation des enfants.



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