Histoire des Archives (3)

Le travail de Jean Rousseille est poursuivi par Adrien Launay, qui pendant 40 ans va assurer la direction des Archives. Au mois de Septembre 1884, le Conseil des Directeurs lui confie la rédaction des Tables des Archives du Séminaire. Ce travail lui demande dix ans. Il en sort une table analytique comprenant douze volumes in-folio de 600 à 1.000 pages chacun, et une table alphabétique composée de quatre volumes in-4°.

Après avoir achevé ce travail important, Adrien Launay entreprend l'exploitation du fonds des Archives et se met à rédiger de nombreux ouvrages, concernant l'Histoire de la Société, l'Histoire générale et particulière des Missions. En 1894, il publie Histoire de la Société des Missions Etrangères (3 vol.), ouvrage qui lui vaut un bref élogieux du pape Léon XIII.

Pour étoffer ses informations, Adrien. Launay consulte les Archives de la Propagande, celles de la Bibliothèque Nationale et du British Museum, ainsi que les Semaines Religieuses de la plupart des diocèses de France. En 1896, il se rend en Inde et, en 1898, publie l'Histoire des Missions de l'Inde (5 vol.), travail qui sera couronné par l'Académie Française. En 1898, il fait un voyage en Chine, où, avec le concours d'une dizaine de scribes, il peut recueillir et recopier de nombreux documents.